Verontreinigd drinkwater met lood in West-Afrika

Hoe slecht is het?

Een nieuwe studie van de Universiteit van Leeds, de Universiteit van Carolina in Chapel Hill en Boston University heeft gewaarschuwd voor met lood verontreinigde drinkwatervoorzieningen in West-Afrika na het testen van lokale watersystemen.

Van de 61 gemeenschappelijke watervoorzieningssystemen die zijn getest, bleek 80 procent minimaal één component lood te bevatten.

Ghana, Mali en Niger zijn de landen in kwestie, en de studie,Voorkomen van lood en andere giftige metalen afkomstig van drinkwatersystemen in drie West-Afrikaanse landen, nam monsters van 61 waterdistributiesystemen en van nog eens 200 waterkranen en boorgaten.

Van de genomen monsters bleek 60 procent lood te bevatten onder de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) - negen procent van de monsters overschreed deze richtlijnen.

Waar drinkwater verontreinigd was, was de gemiddelde waarde van lood in het water ongeveer 8 microgram in een liter water, met resultaten variërend van 0,5 - 15 microgram/liter.

Onderzoekers ontdekten dat ze'aanzienlijk' koppel de loodverontreiniging aan loodcomponenten uit het watersysteem.

Van de 130 sanitaircomponenten die werden getest, had 82 procent een loodniveau dat het maximum van 0,25 procent overschreed dat is vastgelegd door de International Plumbing Code (IPC).

Hoewel loodverontreiniging is onderzocht in landen met hogere inkomens, waaronder de recenteNewark loodbesmetting crisisin 2019 was dit minder het geval in midden- tot lage-inkomenslanden.

Naar schatting gebruikten 184 miljoen mensen nog steeds boorgaten met handpompen om toegang te krijgen tot water in Sub-Sharan Afrika, en 112 miljoen mensen gebruiken leidingen op het platteland.

De effecten van loodverontreiniging

Lood wordt erkend als een potentieel neurotoxine en kan, indien geconsumeerd, leiden tot gezondheidseffecten, waaronder een verlaagd IQ bij kinderen en een verhoogd risico op gedragsstoornissen.

Voor volwassenen geldt: "hoe meer lood je in je lichaam hebt, hoe groter de kans dat je gezondheidsproblemen krijgt", aldus het National Institute of Environmental Health Sciences.

Deze gezondheidsproblemen kunnen onder andere cardiovasculaire effecten, zenuwaandoeningen en verminderde nierfunctie omvatten.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat het bekend is dat lood "directe gezondheidseffecten veroorzaakt door drinkwater".

Een oproep tot actie?

Jamie Bartram, hoogleraar Volksgezondheid en Milieu aan de Universiteit van Leeds, gelooft dat de situatie in West-Afrika de oproep tot actie zou kunnen zijn die nodig is om de loodbesmettingscrisis aan te pakken.

& quot;We hebben een kans voor effectieve preventie en verbeterde watervoorzieningspraktijken wereldwijd. De vereiste acties zijn achterstallig en ongetwijfeld nuttig. De kosten om ervoor te zorgen dat componenten loodvrij zijn, zijn verwaarloosbaar," hij zei.

Bartram zei verder dat er behoefte is aan het gebruik van'gecertificeerde veilige componenten' zou meerdere voordelen hebben en tegelijkertijd het risico op andere gevaarlijke verontreinigingen verminderen.

& quot;We hebben een kans voor effectieve preventie en verbeterde watervoorzieningspraktijken wereldwijd.”

De studie roept fabrikanten op om het gebruik van ongeschikte componenten te ontmoedigen door expliciete etikettering en betrokkenheid bij professionele netwerken, als een mogelijke oplossing om loodcomponenten uit te faseren.

De behoefte aan samenwerking met gemeenschappen, fabrikanten en overheden wordt genoemd als de oplossing voor deze groeiende crisis.